Timbuktu Üniversitesi, Afrika'nın en eski ve en ünlü eğitim kurumlarından biri olup, özellikle 14. ve 16. yüzyıllar arasında altın çağını yaşamıştı. Mali İmparatorluğu'nun bir parçası olan Timbuktu şehri, İslâm dünyasının dört bir yanından gelen âlimleri ve ilim taliplerini kendine çekmişti. Bu dönem boyunca şehir, entelektüel ve kültürel bir merkez olarak büyük bir ün kazanmıştı.

14. yüzyılın başlarında çıkmış olduğu hac yolculuğu sırasında ayak bastığı her yerde sadaka olarak altın dağıtan ve geçtiği yerlerde yıllarca bolluğa vesile olan dönemin önemli imparatorluklarından Mali İmparatorluğu’nun en bilinen sultanı Mensa Musa ile tarihi boyunca sömürgeci güçlerin dikkati, Afrika kıtasının üzerinde yoğunlaşmıştır.

1200’lerden itibaren Mali İmparatorluğu’nda İslâm’ın ve Arapçanın baskın hale gelmesiyle birlikte, Batı Afrika bölgesindeki bütün kabileler ortak dil olarak Arapçayı benimseyip kullanmaya başladılar. Bu, Timbuktu için de yükselişin başlangıcıydı. Timbuktu’yu emsal İslâm şehirlerinden ayıran en önemli özellik, kitap yazım endüstrisinin kaydettiği muazzam ilerlemeydi. Seyahatnamelerde …

Mali'nin kuzeyinde El Kaide'ye bağlı terör örgütleri, Afrika'nın kadim kenti Timbuktu'yu ağustostan bu yana abluka altında tutuyor.

"Önce deriyi temin ediyoruz ardından deriyi inceltip işleyecek zanaatkarlara gönderiyoruz. Onlar deriyi kullanılacak hale getirdikten sonra biz de özel boyalarla istediğimiz renkle boyuyoruz. Deri, kullanıma hazır olduğunda başta kutu, sandık olmak üzere istenilen her objeyi deri ile kaplıyoruz."