Tragedyanın Doğuşu, iki ayrı sanat dürtüsünün temsilcileri olan Apollo ve Dionysos adlı tanrıların arasındaki tatlı-sert çekişmeyle başlar. Nietzsche’nin yorumuna göre bu iki sanat dürtüsünden ilkinde heykel gibi görsel sanatlar mevzubahisken, Dionysos’ta cisimleşen ikinci dürtü müzik gibi imgesel olmayan sanatlarla ilgilidir.