Felsefe doktorasını 1934'te Sorbonne Üniversitesinde veren Topçu, ahlak üzerinde çalışan ve Sorbonne'da felsefe doktorası veren ilk Türktü. Sonrasında çalışması Sorbonne Üniversitesi Felsefe Jürisi tarafından yılın en başarılı doktora tezi seçildi. Nurettin Topçu başarılı bulunan çalışmasından dolayı üniversiteden altın saat, Amerika ve Kuzey Amerika'ya seyahat gibi maddi ödüller kazansa da hiçbir ödülü kabul etmez.Tüm bu ödüllerin yerine Nurettin Topçu Sorbonne Üniversitesinin giriş ve çıkış kulelerinde 24 saat boyunca Türk bayrağının asılmasını ister.
