Tarih boyunca pek çok farklı kültürde ve coğrafyada, yönetici sınıfa nasihatler içeren metinler yaygın bir gelenek olarak karşımıza çıkar. Kimi zaman tecrübeli bir üst düzey yönetici, kimi zaman da yetkin bir din adamı tarafından kaleme alınan bu eserler; adına sultan, kral, imparator ya da lord denilen ama son tahlilde halk üzerinde otorite sahibi olan/olacak erke sunulmuştur.

Öldürmek kötüdür, insan öldürmek ahlâksızlıktır; öldürmeyi menfi kılan kendi vermediği yaşamı almaktır. Platon'a göre çalmak kötüdür dahası ahlâksızlıktır. Fakat katilin katliam yapacağı bıçağı çalmak, iyiliğe dahil olmasa bile onu ahlâk dışılık kategorisinden de çıkarır.