Endüstriyel sahil şeridinden hareketli kentsel destinasyona: Chicago Riverwalk

Chicago Nehri’nin Michigan Gölü’ne dökülen ana kolu, Chicago'nun gelişimini yansıtan uzun ve hikayeli bir tarihe sahip. Chicago Riverwalk, Chicago’nun merkezinde, Wacker Drive Caddesi boyunca nehir seviyesinde uzanan halka açık önemli bir alan. Halka şehir içinde serbest alan oluşturuyor ve bir dizi kamusal aktivitenin karışımını sunuyor.

Nehrin yüksek kirlilik seviyeleri göz önüne alındığında, nehri eğlence amaçlı kullanmak yıllar önce imkansız idi. Kamusal eğlence ve dinlenme kullanımına artan talep, nehir boyunca büyüyen yaşamın sinyalini verdi ve nehire yeni erişimleri zorunlu kıldı. Bu doğrultuda planlan Riverwalk’un birinci kısım projesinin başarıyla hayata geçirilmesine Chicago Ulaşım Departmanı ve Ross Barney Architects öncülük etti.

2012 yılında teknik danışmanlar tarafından desteklenen Sasaki, Ross Barney Architects, Alfred Benesch Engineers ve Jacobs / Ryan Associates ekibi State Street ve Lake Street arasındaki kıyıyı ıslah etmekle görevlendirilmiş. Nehir kıyısına yapılan daha önceki çalışmalardan yola çıkan ekibin tasarımı, cadde ile nehrin birleştiği yer arasında bir yaya bağlantısı sağlıyor.

Nehirle ilgili çözülmesi gereken oldukça fazla sorun varmış. Yaya alanlarını genişletmek için zorla alınan izinle 25 fit genişliğinde dar bir inşaat alanı içinde çalışılması gerekmiş.

Bloklar arasındaki bağlantı, köprü altı yollarla sağlanmış. En büyük problem de nehrinyıllık 7 fitlik kabarmaları olmuş ve bu durum hesaba katılarak tasarım yapılmış.

Riverwalk'ta pitoresk nehir boyunca dolaşmaktan çok daha fazlasını yapılabiliyor. Herkes için aktivite imkanı sunuyor; açık hava barları, restoranları, müzeleri, iskele balıkçılığı, tekne gezileri, kano, halk sanatı, kuş gözlemciliği, doğa ile şehrin uyumlu bir karışımı ile yeme, içme, oyun oynama. Nehir boyunca yaşamı zenginleştiren ve çeşitlendiren yeni bağlantılar, her blokta farklı tipoloji biçimiyle sağlanıyor.

İnsanları nehir kıyısına bağlayan, şehrin çelik ve cam ağırlıklı görüntüsünden kaçış sağlayan ve şehrin sahilini güzelleştiriren Riverwalk; Marina Plaza, The Cove (koy), The River Theater (nehir tiyatrosu), The Water Plaza, The Jetty (rıhtım) ve The Riverbank (nehir kenarı) olmak üzere birbirinden farklı işlevler için tasarlanan 6 koydan oluşuyor.

Marina Plaza’da yer alan restoranlar ve açık oturma yerleri; nehirde seyahat eden keşif yolları, su taksileri ve gezi tekneleri dahil olmak üzere su üzerindeki canlı yaşamının manzaralarını sunuyor.

The Cove (Koy), sahil peyzajı etkisi yaratıyor. Düz beton banklar, sahil taşlarını anımsatırken ekim konseptini kenarlara yakın olan sahil otları, sulak alan bitkileri ve köşelerde ormanlık eğrelti otlarıyla çevrili ağaçlar temsil ediyor.

The River Theater (Nehir Tiyatrosu), hem Wacker Caddesi’yle Riverwalk'u birbirine bağlıyor hem de su kenarına ve oturma yerlerine yaya bağlantısı sağlayan heykelsi bir merdivenden oluşuyor. Sokaklarla ayrılmaz bir bağlantı yaratan merdivenler, tamamen erişilebilir bir yol oluşturuyor ve merkezi bir sirkülasyon yaratıyor. Aynı zamanda merdivene konumlandırılan ağaçlar hem yeşillik hem de gölge oluşturuyor.

The Water Plaza, çeşmeleriyle çocuklara ve ailelere nehrin kenarında su ile ilgilenme fırsatı sunuyor. Yetişkinler fıskiyenin etrafında dinlenirken, çocuklar fıskiyelerin içinde oynuyor.

The Jetty (Rıhtım), bir dizi iskele ve yüzen sulak alan bahçeleriyle nehrin ekolojisi hakkında, balıkçılık ve yerel bitkileri tanımlama fırsatları da dahil olmak üzere etkileşimli bir öğrenme ortamı sunuyor. Bitkilerle ilgilenmenin yanında balık da tutuluyor.

The Riverbank(Nehir Kenarı), erişilebilir bir yürüyüş yolu ve yeni deniz kenarı yaratıyor. Chicago Nehri'nin üç kolunun birleşiminde, muhteşem manzaralar sunuyor. Lake Caddesi’ne erişim sağlıyor ve kesişme noktasındaki bu kritik alanda Riverwalk projesinin gelecekteki gelişimi için zemin hazırlıyor.

6 koyu farklı işlevlere göre tasarlanan Riverwalk diğer birçok aktiviteye de imkan sağlıyor. Canlı müzik noktası olan proje, nehir kenarındaki verandada nehir sularını aydınlatan ışıltıları sergiliyor. Chicago Nehri’nde gezmek için kanolar kiralanıyor ve nehir boyunca şehrin ikonik binalarını anlatan turlar düzenleniyor. Planlanmış kuş yürüyüşlerini gökdelenler arasında süzülen yeşilbaşlar, martılar, kaya güvercinleri, Amerikan nal bülbülleri, sığırcıklar ve doğanlar takip ediyor.

Bir zamanlar nakliye kanalı olan ve kötü kokular yayan kanal, çaba ve özveriden sonra Chicago’nun en gözde mekanlarından biri haline gelmiş durumda. Hem ekonomik hem de sosyal açıdan planlanan hedeflere ulaştığı söylenebilir.

Riverwalk artık şehirde çekim noktası. Vatandaşların nehir kıyısı ile ilgili artan memnuniyetleri Riverwalk’ın ne kadar doğru bir proje olduğunu gösteriyor. Riverwalk Chicago'nun manzara kalitesini artırırken artık insanların güzergahlarına dahil ettikleri bir konum. Şehirdeki sosyal gelişim, ekonomik olarak hem çevredeki mağazalara hem Riverwalk’taki satıcılara olumlu bir etki bırakıyor.

Yeni bir bağlantılı yol sistemi olarak tasarlanan Chicago Riverwalk, bir park ziyaretçisi için hem süreklilik hem de çeşitlilik sağlıyor. Her tipolojik mekan farklı program ve biçimleriyle, nehirde yemek yeme fırsatlarından, kapsamlı halka açık etkinliklere kadar çeşitli deneyimler sunuyor. Tasarım malzemeleri, detaylar ve tekrarlanan formlar uzun proje boyunca görsel bütünlük sağlıyor.

Chicago Riverwalk, Green Building Showcase 2018’in inovasyon kategorisinde birincilik ödülü, Amerikan Peyzaj Mimarları Derneği’nden Genel Tasarım Onur Ödülü ve Engineering News-Record’dan En İyinin En İyisi Peyzaj / Kentsel Gelişim Projesi ödülleri başta olmak üzere toplam 22 ödüle layık görülmüş.