Kartel, aynı mal ve hizmeti üreten çeşitli firmaların aralarındaki rekabeti kaldırmak veya azaltmak için bir birlik oluşturmasına deniyor. Firmaların bunu yapmasındaki amaç rekabetin yol açtığı düşük karlılığı ortadan kaldırmak. Bu sayede ortak bir fiyat veya miktar belirlenerek birlik içinde daha yüksek bir kara ulaşılmış oluyor. Kartele verilebilecek en büyük örneklerden biri de kuşkusuz Petrol İhraç Eden Ülkeler Örgütü. Yani bilindik kısaltmasıyla OPEC Bu tarz birliklerin kendi içinde faydası olsa da birlik dışındaki firmalar için aynı şey söylenemez. Aynı malı üretmesine rağmen birlik dışında kalan bir firma zamanla rekabet edemeyecek bir duruma gelerek iflasa kadar gidebilir. Bir kartelin bir numara ve en büyük olmasına sadece hukuksal düzenlemeler engel olabilir.
