Bir bataklığı satışa çıkardılar, binlerce insanın yatırım yapmasını sağlayıp kapitalizmin ilk büyük krizine sebep oldular. Tarih 1717, Mississippi şirketi hisselerini Paris borsasında satışa çıkardı. Ancak halkın yatırım yapması için iyi bir gerekçesi olmalıydı. Şirket Mississippi Vadisi üzerine vaatlerde bulundu. Bölge hakkında sonsuz fırsatlar ve zenginliklerle dolu bir efsane yaydı. Bu herkesin ilgisini çekmişti çünkü bereketli topraklara yatırım yapmak çok karlı bir iş olacaktı. Fransız soyluları ve zengin sınıfı bu hayallere inandığında, Mississippi'nin hisse fiyatları uçmuştu. İlk başta hisseler 500 livreden satılırken sadece 2 yıl sonra 10 bin livre barajını aşmıştı. Paris sokakları coşku içindeydi, insanlar mal varlıklarını satıp devasa krediler çekerek Mississippi hisselerini almaya çalışıyordu. Ancak Mississippi Vadisi timsahlarla dolu bir bataklıktı. Zamanla yatırımın bir balon olduğu söylentisi yayılmaya başladı, artık herkes hisselerini satmak istiyordu. Kısa bir süre sonra hissenin değeri tamamen sıfırlandı. Hükümet bile şirketi kurtaramadı, yatırımcıların çoğu varlıklarını kaybetti.
