Sömürgeciler ile gelen modernleştirme çalışmalarını hiçbir zaman kabul etmeyen Ranavalona, küçük yaşlardan itibaren Avrupa karşıtı düşüncelere sahipti. Kendisinden önce kral olan eşinin Hristiyanlığı kabul etmesi ve ülkede yaygınlaştırması Ranavalona'yı çok kızdırmıştı. Tahta geçtikten sonra Avrupalı tüccarları, diplomatları ve öğretmenleri Madagaskar'dan kovdu. İngiliz ve Fransız askerlerini öldürterek kafataslarını sahile dizdi ve sömürgecilere gözdağı verdi. Yalnızca Avrupalılara değil kendi halkına da son derece katı olan Kraliçe, zehirleyerek ve uçurumdan iterek öldürme cezalarını uygulamaya koydu. Tüm bunlara rağmen öldüğünde Madagaskarlılar büyük üzüntü duydu ve uzun süre yas tuttu.