El Salvador, Orta Amerika'nın en tehlikeli mafya gruplarından bazılarına ev sahipliği yapıyor. MS-13 ve Barrio 18 çeteleri, ülkeyi adeta kendi kurallarına göre yöneten bir suç imparatorluğuna dönüştürdü. Çete şiddeti o kadar yaygın ki, bazı mahallelere devlet bile giremiyor. Göç, yoksulluk ve devletin zayıflığı, bu grupların büyümesine zemin hazırladı. Bugün El Salvador, çete savaşlarının gölgesinde yaşayan bir ülke haline geldi

Bu çeteler, sadece cinayetlerle değil, uyuşturucu kaçakçılığı, gasp ve insan ticareti gibi suçlarla milyar dolarlık bir ekonomi yönetiyor. MS-13 acımasız infazlarıyla, Barrio 18 ise sistematik suç ağıyla biliniyor. Üyelikten çıkışın tek yolu ölüm. Dövmeler, çete içindeki statüyü belirlerken, korku ve şiddet gündelik yaşamın bir parçası haline gelmiş durumda

Son yıllarda hükümet, çetelere karşı sert önlemler almaya başladı. Devlet Başkanı Nayib Bukele, mafyaya karşı sıfır tolerans politikasıyla binlerce çete üyesini tutuklattı ve onları Latin Amerika'nın en büyük hapishanesi olan CECOT'a gönderdi. Ancak bu baskının uzun vadede başarılı olup olmayacağı hâlâ belirsiz